São Nicolau
Patrono da cidade de Alicante, da Rússia e da Grécia. Foi
bispo de Mira (Turquia ) viajou a Terra Santa e ao Egito onde converteu vários ao
cristianismo. Faleceu em 325. É conhecido como São Nicolau de Bari e suas relíquias
foram levadas em 1087 para esta cidade italiana. A partir de então seu culto se estendeu
a todo o ocidente. Diz a tradição que em Mira ele tinha grande afeto para com os meninos
pobres e era o protetor dos meninos que o re-batizaram de Papai Noel. A tradição da
figura de Papai Noel se estendeu por toda a França e todos os países nórdicos e
particularmente no continente americano onde levou o nome de Santa Claus ou Santa Klaus .
A representação cultural de São Nicolau é baseado nos
países baixos e no costume de dar as crianças um presente no dia do seu padroeiro e os
Protestantes de New Amsterdã (agora Nova York) juntaram o folclore mágico a festa do
Natal.
É de se notar que a figura de Santa Claus ou Papai Noel é
baseado numa figura não cristã, no deus Thor, que associava o inverno a carruagem puxada
pelas renas chamadas de Cracker e Gnasher.
Por toda a Europa, na idade media, a festa de São Nicolau era
a ocasião de se eleger um "Bispo menino" que reinava até a "Festa dos
Inocentes" em 28 de dezembro. Até hoje este costume existe em Montserrat, na
Catalunha , Espanha.
São Nicolau, na arte litúrgica da Igreja, as vezes é
mostrado como um jovem jogando três bolas de ouro na direção de três crianças pobres
e as vezes retirando três crianças de um navio naufragando. É padroeiro dos marinheiros
e dos navegantes.
Muito venerado em Mari, Monserrat e na Rússia e é padroeiro
dos fazedores de perfumes, isto porque do seu templo em Bari, de quando em vez, exala
inexplicavelmente, odores de Mirra.
Sua festa é celebrada no dia 6 de
dezembro.
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